（スペイン語の後に日本語が続きます）El miércoles 10 de noviembre, tuvimos el honor de entregar 60 pelotas de tenis para ciegos al presidente fundador de la Asociación Argentina de Tenis para Ciegos y creador del primer programa de enseñanza de este deporte en Argentina y Sudamérica, Eduardo Raffetto. Hiroyuki Takeda, Representante Residente de JICA hizo entrega de la donación en el Club Ferrocarril Oeste en donde todos los miércoles el profesor Eduardo ofrece clases gratuitas a alumnos ciegos y disminuidos visuales desde hace varios años.
Asistieron a la entrega el Sr. Eduardo Voloschin, los alumnos, voluntarios y Aki Kubo de JICA con quienes tuvimos la oportunidad de practicar el deporte con los ojos vendados, desafiar la dificultad de caminar hacia el sonido de la pelota y al mismo tiempo pegarle.
Las pelotas fueron donadas por un ciudadano japonés a través del Programa “Sekai no Egao” (Sonrisas para todos en el mundo) ejecutado por nuestra agencia cuyo propósito es hacer partícipes a los ciudadanos japoneses en la cooperación internacional y contribuir con el país receptor. El tenis para ciegos se inició en el año 1984 en Japón. Su creador Miyoshi Takei nació en la prefectura de Saitama en 1968 y perdió la vista a la edad de un año. De estudiante él y su profesor adaptaron el tenis para personas ciegas, que consistió en la creación de una pelota con municiones en su interior para que los jugadores puedan percibirla y golpearla. Lamentablemente en el año 2021 falleció pero su sueño de difundir el deporte en todo el mundo se ha cumplido.
Queremos felicitar a Eduardo Raffetto por el lanzamiento de su libro “Un sueño Real”, primer libro en el mundo sobre Tenis para Ciegos.
11月10日（水）、JICAアルゼンチン支所は、アルゼンチン・ブラインドテニス協会に対し、日本から届いたブラインドテニスの特殊ボール60個を寄贈しました。このボールは、JICAの「世界の笑顔」というプログラムを通じて日本の市民から寄贈されたものをJICAが同協会に届けたものです。 供与式は、同協会が定期的に活動を行っている市内の施設で行われ、武田アルゼンチン支所長よりアルゼンチン・ブラインドテニス協会の創設者で、当国で唯一の公認指導者として10年以上にも亘り、ブラインドテニスの普及活動に取り組んできたエドワルド・ラフェット氏に対し渡されました。また、式には、エドワルド ボロスティン協会会長、ラフェット氏の下でブラインドテニスを学ぶ視覚障がい者の方々、活動の支援者の方々、久保亜紀所員が同席しました。
また、この日、久保所員は、ラフェット氏の指導を受けつつ、視覚障がい者の方と一緒に目隠しをしてブラインドテニスに挑戦し、ボールの音を頼りにその位置を知り、ラケットで打つということの難しさを実体験しました。 アルゼンチンでは、ラフェット氏の献身的な指導で既に全国に約120人の競技者がおり、全国大会も開催されている他、世界大会にもアルゼンチン代表選手が派遣されています。 また、ブラインドテニスは、1984年に視覚障がい者の武井実良（たけいみよし）さんにより考案された日本発祥の障がい者スポーツです。
このスポーツが日本の反対側にあるアルゼンチンにも伝わっており、ラフェット氏らの努力で徐々に全国レベルで普及されつつあります。残念ながら武井氏は2021年に事故で亡くなられましたが、「ブラインドテニスを世界に広める」という彼の夢は実現しつつあります。 JICAアルゼンチン支所では、2017年にもJICAの上記プログラムを通じ、日本ブラインドテニス協会から供与いただいたボールをアルゼンチン・ブラインドテニス協会に寄贈しています。また、2018 年には、ラフェット氏は、日本で日本ブラインドテニス協会の関係者の方々とも友好を深めています。
私たちは、ブラインドテニスが視覚障がい者の方々に夢を与えるスポーツとしてアルゼンチンで益々盛んになり、このスポーツを通じて日本との関係も深まることを強く願っています。
